Hay dos clases de lagartijas venenosas en el mundo y solamente se encuentran en el desierto sonorense y en las zonas tropicales de Mesoamérica occidental. Para la gente de esta región que habla español, estas temibles creaturas se conocen como "escorpiones". Sin embargo, en los bosques montañosos del desierto chihuahuense, hay otro tipo de lagartija que lleva el mismo nombre y cuya mordida es también temida.
El "escorpión" del centro y norte de México
incluye varias especies que se conocen como "lagartos". Estos miden un pie de
largo, tienen la cabeza muy grande y poderosas mandíbulas que recuerdan las del
caimán. Comúnmente, forrajean perezosamente por insectos en las ramas de
arbustos . . . y su principal defensa en contra de un depredador (o ser humano) es
quedarse inmóvil para no ser detectado. Pero cuando este tipo de lagartija es
atrapada, su mordedura puede ser salvaje y muy doloroso, aunque no es venenosa. Y como
en los casos de algunas personas, la mala fama de estos reptiles está exagerada
con respecto a su verdadera personalidad. 
Colaborador: Carl S. Lieb, Laboratorio de Biología Ambiental, Universidad de Texas en El Paso.
El Diario del Desierto es una coproducción del Museo Centennial y KTEP, Radio Nacional Pública en la Universidad de Texas en El Paso.
Elgaria kingi: Escorpión. Fotografía por Carl S. Lieb.
Conantm, R. y J. T. Collins. 1998. A Field Guide to Reptiles and Amphibians: Eastern and Central North America, 3a edición (aumentada). Houghton Mifflin Co., Boston.
Garrett, J. M., y D. G. Barker. 1987. A Field Guide to Reptiles and Amphibians of Texas. Texas Monthly Press, Austin.
Miller, D. 1983. "The Texas Alligator Lizard". Chihuahuan Desert Discovery 6:3.
Vermersch, T. G. 1992. Lizards and Turtles of South-central Texas. Eakin Press, Austin.
Wauer, R. H. 1980. Naturalist's Big Bend. An Introduction to the Trees, Shrubs, Cacti, Mammals, Birds, Reptiles and Amphibians, Fish, and Insects. Texas A & M University Press, College Station.
Good, D. A. 1994. "Species Limits in the Genus Gerrhonotus (Squamata: Anguidae)". Herpetological Monographs (8): 180-202.
McCoy, C. J. 1970. A New Alligator Lizard (genus Gerrhonotus) from the Cuatro Ciénegas Basin, Coahuila, Mexico.
Minton, S. A. 1959. "Observations on Amphibians and Reptiles of the Big Bend Region of Texas". Southwestern Naturalist 3:28-54.
Smith, H. M. 1946. Handbook of Lizards. Comstock Publ. Co., Ithaca, New York.
Traductores: Richard R. Ford y Genny Mooser.