Imagínese el Río Bravo como un río cristalino, repleto de peces, serpenteando a lo largo de un hermoso valle boscoso adornado de largas hileras álamos y tupido de sauces. En los pantanos y el río habitan infinidad de aves. Con razón los conquistadores no se dieron prisa y se quedaron a gozar de tanta abundancia natural. En los últimos 400 años, el clima ha cambiado poco: si hoy en día el valle se ve muy distinto, la diferencia se debe principalmente a la actuación de NOSOTROS. Hemos despejado las tierras bajas y rellenado los humedales localizados en el recodo del río, enderezado el curso del río para conservar agua de riego y convertido al Río Bravo en un canal con paredes de cemento a su paso por las zonas urbanas para prevenir su zigzagueo. Hemos construido presas río arriba para almacenar agua y para prevenir inundaciones, sin las cuales los álamos no han podido retoñar.

Al intentar "civilizar" el área, hemos destruido mucho de lo que los conquistadores vieron a su llegada. Como sucede siempre en las frágiles regiones desérticas, el problema principal ha sido responder mejor a las necesidades humanas sin destruir en gran parte lo que hace la vida digna de vivirse.

Colaborador: Kodi R. Jeffery, Museo Centennial, Universidad de Texas en El Paso.

El Diario del Desierto es una coproducción del Museo Centennial y KTEP, Radio Nacional Pública en la Universidad de Texas en El Paso.