¿Qué es lo más difícil de encontrar en el desierto? ¡El agua, por supuesto! Puede ser difícil para cualquiera, pero siendo inmóviles las plantas tienen que ser especialmente listas.

Algunas especies, como los cactus, tienen raíces debajo del suelo y se empapan rápidamente de agua que cae en breves lluvias, guardándola en el tallo para poder usarla después. Los cactus con forma de columna tienen pliegues como un los de un acordeón. Cuando está lleno de agua, el cactus se esponja y los pliegues desaparecen. Conforme el agua acumulada se va usando, estos pliegues se hunden más y más.

Los mesquites sobreviven de manera diferente. Tienen raíces largas que se extienden hasta la capa freática. Esta es la misma agua de que dependemos nosotros, así que cuanto más la consumimos, más difícil le resulta al mesquite sobrevivir.

Mucha gente ve la severidad y la sequedad del desierto chihuahuense, pero la verdad es que esta región apoya muchas especies increíbles que han encontrado la manera de prosperar. La próxima salga al desierto, observe nuestras plantas nativas y piense cómo pueden obtener agua y aguantar el calor del sol.

Colaborador: Scott M. Cutler, Centennial Museum, Universidad de Texas en El Paso.

El Diario del Desierto es una coproducción del Museo Centennial y KTEP, Radio Nacional Pública en la Universidad de Texas en El Paso.

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