Todos los moradores del desierto conocen la importancia de tener agua disponible. El aire seco y el sol caliente pueden deshidratar rápidamente a hombres y animales. Entonces, ¿cómo pueden tantos animales prosperar en nuestro desierto chihuahuense? Algunos recorren largas distancias en busca de agua, pero muchos animales del desierto pueden sobrevivir con el agua que se encuentra en la mayoría de los alimentos. Todos sabemos cuán jugosa puede ser una naranja, pero aun los alimentos que parecen secos contienen bastante líquido. Sin embargo, ya que la conservación es vital, muchos animales son más activos solamente durante el fresco de la noche, a primera hora de la mañana o al crepúsculo, cuando la humedad elevada no reseca tanto los alimentos. Las noches frescas del desierto también pueden proporcionar una abundancia de gotas de rocío, cosechables por la mañana.

Posiblemente lo más sorprendente es que algunos animales puedan sobrevivir solamente del "agua metabólica". Conforme la comida es quemada por el metabolismo, el organismo genera agua como un producto de desecho. Para la mayoría de nosotros es nada más un sorbito de agua, pero para un roedorcito que tiene los riñones supereficientes, ese trago es más que suficiente.

Colaborador: Scott M. Cutler, Museo Centennial, Universidad de Texas en El Paso.

El Diario del Desierto es una coproducción del Museo Centennial y KTEP, Radio Nacional Pública en la Universidad de Texas en El Paso.

Referencias

Rogers, D. S. 1999 "Merriam's Kangaroo Rat? Dipodomys merriami". Págs. 533-534, en The Smithsonian Book of North American Mammals (D. E. Wison and S. Ruff, eds). Smithsonian Institution Press, Washington, D. C., 750 págs.

Recursos del Web

Dipodomys merriami Centennial Museum Chihuahuan Desert Pages (Use el botón de su navegador para regresar a esta página).

Traductores: Richard R. Ford y Genny Mooser.

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