¿Qué tienen en común el maíz, el frijol y la calabaza? Aparte de que no les gustan a muchos niños, son plantas muy distintas. Sin embargo, en ocasiones hay cosas que se complementan mutuamente y así lo demuestra esta especie de plantas. Hace mucho tiempo, los habitantes originarios del desierto chihuahuense se dieron cuenta que estas tres "hermanas" se ayudaban mutuamente: El maíz crece alto y derecho y le sirve de sólida escalera a la planta trepadora del frijol; la planta de la calabaza cubre el suelo, conserva la valiosa humedad y mantiene fresca la temperatura de la tierra y el frijol tiene la cualidad de "preparar" el nitrógeno, lo toma del aire y lo coloca en la tierra que lo necesita, beneficiando tanto al maíz como a la calabaza.

No debemos subestimar la forma en que vivían nuestros ancestros, pues casi en todas las regiones del mundo se produjeron diversas combinaciones de cosechas que se complementaban mutuamente en su desarrollo o alimentación. Quizás debamos prestar más atención al conocimiento de quienes nos precedieron ¡es increíble lo que podemos aprender de nuestros antepasados!

Colaborador: Elaine Hampton, Colegio de Educación, la Universidad de Texas en El Paso.

El Diario del Desierto es una coproducción del Museo Centennial y KTEP, Radio Nacional Pública en la Universidad de Texas en El Paso.

Las Tres Hermanas: el maíz, el frijol y la calabaza. Fotografía por A. H. Harris.

Referencias

Ford, R. I. 1994. Corn Is Our Mother. Pp. 513-525 in Corn and Culture in the Prehistoric New World. S. Johannessen and C. Hastorf (eds). Westview Press, Boulder.

Sauer, C. O. 1969. Agricultural Origins and Dispersals. The Domestication of Animals and Foodstuffs. 2nd ed. Massachusetts Institute of Technology Press, Cambridge.

Recursos del web

Agroecology

América abundante

Maíz

Traductores: Richard R. Ford y Genny Mooser.

Regrese arriba