¿Porqué tanto alboroto? ¡Si solamente estamos hablando de unos cuantos miles de años! Qué raro nos parece a muchos de nosotros decir "solo unos cuantos miles de años". Sin embargo esta es la perspectiva de los seres humanos que tenemos un lapso de vida muy corto y que contamos nuestros años en décadas en vez de milenios. Sin embargo, hablando en términos de los casi 4.6 mil millones de años de tiempo geológico, unos cuantos millones de años es poco tiempo. Pero no tenemos que ir tan lejos para encontrarnos con grandes cambios en nuestra región. La región norte de nuestro desierto data únicamente del tiempo de las pirámides egipcias.
Durante la cúspide del último periodo glaciar, hace
aproximadamente unos 20,000 años, la extensión norte de lo que hoy es el
desierto de Chihuahua era más fresca y húmeda, lo que ayudaba a conservar
bosques, praderas y las plantas artemisas aún en las elevaciones más
bajas. Conforme desaparecieron las condiciones climatológicas del periodo
glaciar, la región se secó lentamente y comenzó a calentarse. El
desierto del norte, como lo conocemos en la actualidad, llegó del sur hace
solamente unos 4,000 años, "unos pocos miles de
años".
Colaborador: Arthur H. Harris, Laboratorio de Biología Ambiental, Museo Centennial, Universidad de Texas en El Paso.
El Diario del Desierto es una coproducción del Museo Centennial y KTEP, Radio Nacional Pública en la Universidad de Texas en El Paso.
Traductores: Richard R. Ford y Genny Mooser.