¿Cuál es la velocidad máxima a que usted puede correr? ¿De veinte a veinticinco kilómetros por hora? Todos hemos visto animales que nos pueden ganar al correr, pero ¿por qué hay una ave que puede volar y sin embargo prefiere correr y nos puede ganar en ambos! Si ha tenido suerte, usted tal vez haya visto nuestros asombrosos correcaminos en su jardín o corriendo a toda prisa por la carretera. Se ha comprobado que estos animales alcanzan velocidades de hasta 41 kilómetros por hora, pero sus talentos no terminan aquí.

Aunque su alimento consiste de lagartijas, pequeños mamíferos e insectos, el correcaminos es famoso por su habilidad de comer víboras venenosas. Para poder atacar una víbora la velocidad de esta ave es esencial, ya que con sus rápidos movimientos se lanza a picotear una desafortunada víbora hasta que ésta se muere.

Los indígenas norteamericanos se quedaban atónitos ante los asombrosos talentos del correcaminos. Para el Pueblo Zuni, los correcaminos eran los guardianes de la valentía y la sabiduría. En el Pueblo Cochiti se colocaban réplicas de las huellas en forma de "X" que deja esta ave alrededor de los muertos para espantar a los malos espíritus. Los hopi ponían plumas de correcaminos en las colas de sus caballos para que así su velocidad y su resistencia aumentaran.

Colaborador: Scott M. Cutler, Museo Centennial, Universidad de Texas en El Paso.

El Diario del Desierto es una coproducci&oacuten del Museo Centennial y KTEP, Radio Nacional Pública en la Universidad de Texas en El Paso.

Gran correcaminos (Geococcyx californianus) con presa. Fotografía de Jules Strauss. © Academia de Ciencias de California.

Referencias

Ligon, J. S. 1961. New Mexico Birds and Where to Find Them. University of New Mexico Press, Albuquerque, 360 págs.

Traductores: Richard R. Ford y Genny Mooser.

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