Al caminar tranquilamente a través del desierto, una tarántula podría encontrarse con un desagradable enemigo conocido como tarántula hawk o avispa cazadora de arañas. No es un pájaro, pero si una avispa grande de color azul y negro con alas anaranjadas.

Aunque la avispa es mucho más pequeña que la araña, siempre trata de comenzar un pleito. Esto es peligroso, porque si la tarántula gana ¡la avispa será su cena! Pero la avispa tiene un plan mucho más diabólico. Cuando la araña se para de patas para atacar, su estomago queda expuesto y allí es donde la avispa tratará de picarlo. Si la avispa gana, la araña sobrevivirá, pero estará paralizada y enterrada, entonces la avispa le deposita encima un huevo.

¡Pero todavía falta lo peor! Al nacer la larva, ésta comienza a comerse la araña que aún está con vida. Si la tarántula muere, no será buen alimento, por lo que la larva come solamente tejidos vivos. Posteriormente, ya como avispa adulta, busca tarántulas para alimentar a su vez, sus propias crías. Estas avispas se encuentran en arbustos de mezquite y en los árboles de jaboncillo que están retoñando. Allí verás uno de los insectos de mayor colorido del desierto chihuahuense.

Colaborador: William Mackay, Laboratorio de Biología Ambiental, Museo Centennial, Universidad de Texas en El Paso.

El Diario del Desierto es una coproducción del Museo Centennial y KTEP, Radio Nacional Pública en la Universidad de Texas en El Paso.

   

Avispas cazadoras de arañas (imágenes por A. H. Harris) y Tarántula (imagen por Gerald and Buff Corsi, © California Academy of Sciences, 1999).

Traductores: Richard R. Ford y Genny Mooser.

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