Alguna vez ha visto hoyos en la arena que parecen túneles? Estos túneles son el hogar de la larva de la hormiga león. Los adultos son insectos hermosos que vuelan y que se parecen un poco a las libélulas pequeñas. Sin embargo, sus crías pueden tener un aspecto terrorífico. Las hormigas león jóvenes construyen túneles de arena para atrapar hormigas: ¡éstas se entierran en el fondo esperando su cena! Si una hormiga cae en su trampa, la hormiga león empezará a aventar granos de arena, empujando a la hormiga al fondo del túnel. Ahí es donde agarra a la hormiga con sus feroces mandíbulas. Si usted desea ver una hormiga león trabajando, ¡busque una de sus trampas y tire una hormiga en ella!
Los productores de la película Star Trek: The Wrath of Kan amplificaron larvas de las hormigas león y las usaron como animales espantosos y peligrosos que venían de un planeta lejano. Aparentemente, ¡Hollywood no pudo encontrar algo de aspecto más espantoso que lo que la naturaleza ya había creado! Pero, aunque las hormigas león jóvenes se ven terroríficas, no son una amenaza para la gente. De hecho, son una parte importante para el ecosistema de nuestro Desierto Chihuahuense.
Colaborador: Kodi R. Jeffery.
El Diario del Desierto es una coproducción del Museo Centennial y KTEP, Radio Nacional Pública en la Universidad de Texas en El Paso.
Una hormiga león adulta. Fotografía por A.H. Harris.
Borror, D. J., and R. E. White. A Field Guide to the Insects, America North of Mexico. Houghton Mifflin Company, Boston, 404 pp.
Traductores: Richard R. Ford y Genny Mooser.